No início do ano, a Network Associates Inc., fabricante do software McAfee, anunciou que se uniu a uma estação de notícias 24 horas de São Francisco, a KCBS, em uma boa promoção: cada produto adquirido da McAfee resultaria numa doação ao Bay Area Habitat. Liguei para o diretor de marketing da estação, Noel Wax, para perguntar se ele sabia que o Habitat for Humanity era uma organização cristã. Afinal, a KCBS apelou para o mais amplo mercado possível, e São Franscisco não está no cinturão da Bíblia.
“Isso faz alguma diferença pra você?”, perguntei. “Não”, Wax disse. “Diferença nenhuma.”
A estação ofereceu sua parceria com o Habitat como um incentivo para potenciais anunciantes, os quais estão mais do que dispostos a pagar para uma sociedade com o nome Habitat. Cisco Systens, Whirlpool, General Motors, Bank of America e Home Depot são algumas companhias que têm parceria com a organização.
Nascido de uma crise espiritual da vida de seus fundadores – Millard e Linda Fuller – em uma fazenda comum e cristã com raízes nos batistas do sudeste, Habitat cresceu no solo evangélico e sustenta uma vital identidade cristã. Seu testamento de missão menciona Deus três vezes, e seus quatro propósitos oficiais incluem “testemunhar o evangelho de Jesus Cristo pelo mundo” e exemplificar “o evangelho de Jesus Cristo através de atos de amor a palavra escrita e falada”.

Habitat for Humanity

Depois de 26 anos crescendo na maior nação de construtores, os dois mil afiliados pelo mundo e receitas de 550 milhões de dólares a faz uma das principais organizações de caridade da América. Já construiu mais de 120 mil casas para pessoas pobres tanto nos Estados Unidos quanto além dos mares.
Habitat é uma das poucas organizações populares tanto entre estudantes (com 600 filiais em campi) como na América corporativa. A popularidade, entretanto, ameaça diluir sua identidade.
“Nós sentimos diariamente a pressão para secularizar”, diz Fuller. A política corporativa de parcerias gerou dinheiro e atenção da mídia, mas também levou a organização a ignorar sua fé. Por exemplo, Habitat geralmente presenteia com uma Bíblia além das chaves da casa para os proprietários. Alguns patrocinadores omitiriam essa parte da cerimônia.
Mas Habitat não é o único a sofrer essa pressão. Outras organizações cristãs amplamente respeitadas, como Visão Mundial e Exército da Salvação (entre outros), também lutam para permanecerem cristãs enquanto fazem parcerias com não-cristãos. Assim, a luta da Habitat ilustra apenas mais um grande desafio.
Também são estabelecidas parcerias com pessoas de outra fé – e não é incomum ver uma sinagoga patrocinando uma casa sua. Com cada afiliado agindo numa corporação diferente, Habitat é mais um movimento do que uma organização. Não obstante, Fuller deseja expandir tanto o papel do Habitat na sociedade quanto sustentar sua identidade. Aliás, uma identidade inconfundível para qualquer um que já tenha conhecido seu fundador.
“Sou um ativista social forte”, diz Fuller, “mas, de várias maneiras, sou muito fundamentalista. Acredito que Jesus é o que ele diz ser. Acredito que Jesus é o caminho, a verdade e a vida. Que é o caminho para o Pai. Mas sou liberal no sentido de não julgar quem é diferente de mim”.
Fuller não faz apologia da base de fé do Habitat, sendo igualmente claro ao dizer que sua organização não é uma igreja, não tem uma declaração de fé, e trabalha com igual parceria com pessoas de todas as religiões, mesmo com quem não é religioso. Esse caminho de guardar a identidade do Habitat Cristão é para “tentar manter a chama viva” através da fala e da escrita com uma forte mensagem de Cristo.
Fuller tem construído uma organização que invoca a inspiração e motivação pessoal. Ele não pode dar ordens, porque cada um de seus dois mil afiliados é uma corporação independente. E Habitat depende de voluntários que somente façam o que ela quer.
É uma extraordinária estrutura indefinida para uma organização tão grande, mais isso convém a Fuller e ao modo que ele vê o mundo. Como Deus o tem movido em tantas direções improváveis, ele pode contar com Ele para preservar a inspiração de que precisa. Ou, colocando de outra forma, talvez ele espere que os cristãos do Habitat sejam fortes o bastante para espalhar sua fé ao invés de se entregar.
Nos últimos 100 anos, a secularização têm parecido como uma força contínua nas instituições americanas. Capturando tantas escolas, hospitais e instituições de caridade, como uma gravidade inevitável.
Secularização não é inevitável para Habitat. Embora não desenhe linhas ou teste parceiros na base da religião, a organização parece ter liberado as forças de fé ao invés de ser espremida por ela. Habitat levantou a reputação de todos os cristãos através da sua irrepreensível popularidade, e, como Fuller diz, a influência corre em todas as direções.
Otimista que é, Fuller acredita que a influência da organização vai continuar a correr por fora, o que é a chave de sua esperança em cumprir as grandes metas da Habitat.

Cristianismo Hoje